Dawne i obecne znaczenie gospodarcze roślin strączkowych: historyczna rola w płodozmianie oraz czynniki wpływające na ich ewolucję

Rośliny strączkowe pastewne i nasienne odegrały ważną rolę historyczną w początkach rolnictwa. Od lat 50. XX wieku połączony wpływ intensyfikacji hodowli (wspieranej przez masowy import soi do Europy), oraz europejskiego wsparcia politycznego dla produkcji zbóż i roślin oleistych (wspieranej masową produkcją nawozów azotowych wytwarzanych z importowanych paliw kopalnych) spowodowały zmniejszenie udziału roślin strączkowych w rolnictwie francuskim i europejskim. Obecnie rosną oczekiwania społeczno-gospodarcze dotyczące (i) bardziej zrównoważonych systemów produkcji roślinnej i zwierzęcej, uwzględniających koszty środków produkcji oraz wpływ na środowisko, a także (ii) identyfikowalności i bezpieczeństwa żywnościowego spożywanych produktów. Ten nowy kontekst sprzyja rozwojowi roślin strączkowych, które oferują: (i) producentom zaletę w postaci zdolności do wiązania azotu atmosferycznego poprzez symbiozę z bakteriami ryzobowymi oraz możliwość łatwego wdrożenia do różnych systemów upraw, oraz (ii) dla konsumentów – zarówno ludzi, jak i zwierząt – zaletę w postaci produkcji białek o wysokiej wartości odżywczej. Rozwój ten, który przyczyni się do większej samowystarczalności UE w zakresie zasobów białkowych, będzie wymagał ścisłej koordynacji działań decydentów politycznych z podmiotami z branży oraz przedstawicielami społeczeństwa obywatelskiego.