Rozwój preferencji dotyczących tłuszczów u dziecka

U dzieci poniżej 3. roku życia tłuszcze dostarczane wraz z pożywieniem odgrywają kluczową rolę w rozwoju, zwłaszcza funkcji mózgowych. W przypadku starszych dzieci udział energii pochodzącej z tłuszczów nie wydaje się przyczyniać do rozwoju otyłości, jednak istotną rolę może odgrywać jakość tych tłuszczów. Charakter tłuszczów dostarczanych w diecie dzieci w dużym stopniu zależy od wyboru produktów spożywczych oraz zwyczajów kulturowych. Zrozumienie procesu kształtowania się preferencji dotyczących tłuszczów ma zatem kluczowe znaczenie. Niewiele badań dotyczy preferencji noworodków w zakresie tłuszczów, ale te, które istnieją, wydają się wskazywać na brak „wrodzonej” preferencji dla tych składników odżywczych. W pierwszym roku życia dzieci mogą nawet coraz częściej odrzucać pokarmy zawierające tłuszcze. U dzieci (i dorosłych) zawartość tłuszczów w pokarmie ma czasami pozytywny wpływ na jego ocenę, przy czym często istnieje optymalna zawartość, która zależy od danego pokarmu. U dzieci wzrost zawartości tłuszczów nie wiąże się z większym spożyciem, co wskazuje na brak krótkoterminowego wpływu zawartości tłuszczów na spożycie. Z drugiej strony różne badania wskazują na wpływ tłuszczów na proces uczenia się preferencji żywieniowych, związany z ich wartością energetyczną, która silnie wzmacnia preferencje. Wreszcie praktyki wychowawcze rodziców również wpływają na kształtowanie się preferencji dotyczących pokarmów tłustych.