Wielonienasycone kwasy tłuszczowe (omega-3, omega-6) a funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego

Wielonienasycone kwasy tłuszczowe (WKT) są niezbędne do optymalnego funkcjonowania mózgu. Niedobór tych kwasów w diecie, który zmienia skład błon komórkowych, zwłaszcza pod względem zawartości AGPIn-3 (czyli kwasów omega-3), jest przyczyną zaburzeń metabolicznych, fizjologicznych i behawioralnych. Badania kliniczne wykazały również, że niskie spożycie kwasów tłuszczowych wielonienasyconych omega-3 lub niski poziom kwasu dokozaheksaenowego (DHA, 22:6n-3) wiąże się z zaburzeniami poznawczymi i behawioralnymi zarówno w okresie rozwoju, jak i u osób starszych. Gromadzenie się i wbudowywanie DHA w mózgu odbywa się głównie w okresie okołoporodowym, w momencie tworzenia się sieci neuronowych. Chociaż mechanizmy komórkowe i molekularne nie są jeszcze w pełni poznane, coraz liczniejsze dane wskazują na ich wielorakie działanie. Jako podstawowe składniki błon komórkowych kwasy tłuszczowe o długich łańcuchach mogą wpływać na ich właściwości fizykochemiczne, a tym samym na białka w nich zawarte. Jako prekursory mediatorów lipidowych biorą udział w wielu procesach regulacyjnych, a zwłaszcza w stanach zapalnych. Są również ligandami receptorów jądrowych i w tym zakresie uczestniczą w regulacji genów związanych między innymi z metabolizmem lipidów i węglowodanów.