De veeteelt op de weide intensiveren: vermicompost, een agro-ecologische methode

De intensivering van de weidebouw is van essentieel belang om aan de groeiende vraag naar dierlijke producten te voldoen, maar ook voor andere functies, zoals het onderhoud van het landschap, het levensonderhoud en het welzijn van de bevolking. Bij deze intensivering moet bovendien rekening worden gehouden met de afname van landbouwgrond, moeten positieve interacties met het milieu en de biodiversiteit worden bevorderd en moet tegelijkertijd de voedselvoorziening van de bevolking worden gewaarborgd. De agro-ecologische principes spelen precies in op deze behoefte aan een „andere vorm van intensivering“. Het gebruik van vermicompost, waarbij regenwormen worden ingezet, is een voorbeeld van een agro-ecologische praktijk die kan bijdragen aan de intensivering van graslanden en die is onderzocht in het kader van een AGRIBIO3-projectoproep. Deze praktijk maakt niet alleen de recycling en het hergebruik van diverse meststoffen uit de veehouderij mogelijk, maar verbetert ook de organische kwaliteit van de bodem, de biologische beschikbaarheid van voedingsstoffen en de graslandbiomassa, terwijl het tegelijkertijd een gunstige nematodendodende werking heeft die leidt tot minder gastro-intestinale parasieten bij kleine herkauwers die in de wei grazen. De biologische en financiële voordelen van deze praktijk op langere termijn en de toepasbaarheid ervan in diverse weidesystemen moeten worden gekwantificeerd.