Indicatoren voor blootstelling aan pesticiden in epidemiologische studies: het voorbeeld van de PHYTONER-studie naar neurogedragstoornissen

Talrijke epidemiologische studies wijzen op een verband tussen beroepsmatige blootstelling aan pesticiden en het optreden van gezondheidseffecten, zowel op korte als op lange termijn. Onder deze effecten vormen neurologische aandoeningen, zoals neurobehaviorale stoornissen (veranderingen in het geheugen, de aandacht, enz.), tegenwoordig een punt van zorg voor de volksgezondheid. Sinds 1997 richt het epidemiologische PHYTONER-project zich op de neurologische gezondheid van een cohort van 927 wijnbouwers uit de Gironde. Het onderzoekt het verband tussen de waargenomen stoornissen en de blootstelling van de werknemers aan pesticiden tijdens hun beroepsleven. In het kader van dit project is specifiek aandacht besteed aan het schatten van de blootstelling aan pesticiden. Er zijn blootstellingsindicatoren ontwikkeld door middel van een teelt-blootstellingsmatrix (PESTIMAT) en blootstellingsonderzoeken in het veld (PESTEXPO). Door de toepassing van deze instrumenten, die gebaseerd zijn op waarschijnlijkheden, frequenties en blootstellingsintensiteiten, konden de risico’s op neurogedragsproblemen bij personen die beroepsmatig aan pesticiden worden blootgesteld in het PHYTONER-cohort beter worden gekarakteriseerd. Dit biedt ook perspectieven voor andere epidemiologische studies.