Salmonella, van het gewas tot het spijsverteringskanaal: onderzoek naar bestrijdingsstrategieën

Salmonella’s zijn ziekteverwekkende bacteriën die verantwoordelijk zijn voor tyfus, paratyfus en gastro-enteritis, wat wereldwijd een zeer groot probleem voor de volksgezondheid vormt. Terwijl in ontwikkelingslanden water de belangrijkste bron van besmetting is, vormen in geïndustrialiseerde landen rauw of onvoldoende verhit voedsel, met name producten van pluimvee, de belangrijkste bron van besmetting bij mensen. Onlangs zijn ook planten als bron aangewezen. Dankzij de vooruitgang die is geboekt in het inzicht in de interactiemechanismen tussen bacteriën en hun gastheren, met name de interactie van salmonella met planten of met de darmen van dieren, kunnen er methoden worden voorgesteld om salmonella-infecties te bestrijden. Deze interacties zijn complex en hebben te maken met zowel factoren van de bacterie als factoren van de gastheer. Onderzoek bij pluimvee maakt het mogelijk om preventieve maatregelen voor te stellen die gebaseerd zijn op het vaststellen van hygiënemaatregelen, de ontwikkeling van vaccins of concurrerende darmflora, maar ook op de selectie van pluimveestammen die resistent zijn tegen infectie of het dragen van salmonella. Al deze benaderingen zijn erop gericht de besmetting van pluimvee te verminderen om zo de besmetting bij de mens terug te dringen.