Bufferzones in landelijke gebieden ter beheersing van diffuse verontreiniging

Bufferzones zijn vlakke of lineaire elementen die zich in de weg bevinden van verontreinigende stoffen tussen de brongebieden en het aquatisch milieu, en die de stroom van deze stoffen tussen de ingang en de uitgang van de bufferzone verminderen. Ze kunnen van verschillende aard zijn, afhankelijk van het type overdracht dat ze onderscheppen (oppervlaktewater of grondwater) en van de verontreinigende stoffen die bij deze overdrachten betrokken zijn. Hun rol is op lokaal niveau relatief goed bekend, maar er is de ontwikkeling van ruimtelijke modellen nodig om hun impact bij de uitmonding van een stroomgebied te kwantificeren, rekening houdend met de vele factoren die de stromen beïnvloeden. Hoewel deze modellen inzicht geven in en voorspellingen doen over de effecten van de landschapsstructuur op diffuse verontreiniging door de landbouw, tonen ze ook aan dat bufferzones slechts als aanvulling moeten worden beschouwd op andere maatregelen die gericht zijn op het verminderen van de inbreng van verontreinigende stoffen. Het beheer van bufferzones in een landschap moet multidisciplinair zijn en verschillende maatschappelijke actoren erbij betrekken.