Systemen voor gemengde landbouw en veeteelt om stikstof optimaal te benutten

De landbouwproductiesystemen zijn sterk geïntensiveerd, gespecialiseerd en geconcentreerd binnen gebieden die zelf ook sterk gespecialiseerd zijn geraakt. Deze ontwikkeling volgde een economische logica in een tijdperk van lage energieprijzen, waarin milieukwesties nog werden genegeerd. Vandaag de dag worden deze gebieden geconfronteerd met de aantasting van hun ecosystemen, met schade aan de water- en bodemkwaliteit en een afname van de biodiversiteit. Met name de ontkoppeling van veehouderij en landbouwgrond leidt tot aanzienlijke uitstoot van reactieve stikstof. Systemen van gemengde landbouw en veeteelt bieden mogelijkheden om de efficiëntie van het stikstofgebruik binnen landbouwsystemen te verhogen door de ecologische interacties en de kringloop van elementen te optimaliseren en door de productiesystemen meer te baseren op het benutten van hernieuwbare hulpbronnen. Dit artikel onderzoekt de mogelijkheden voor de ontwikkeling van een innovatief gemengd landbouw- en veeteeltsysteem-veeteelt, waarmee het gebruik van synthetische minerale meststoffen kan worden beperkt door de wijdverbreide inzet van peulvruchten en de recycling van veemest, en waarbij stikstof binnen de systemen kan worden behouden door te kiezen voor vruchtwisselingen met grasland of andere voedergewassen. Deze complementariteit tussen dierlijke en plantaardige productie moet op verschillende organisatieniveaus worden nagestreefd, van het landbouwbedrijf zelf tot groepen van onderling samenwerkende bedrijven, en op regionaal of zelfs nationaal niveau.