Ontwikkeling van voorkeuren voor vetten bij kinderen

Bij kinderen jonger dan 3 jaar spelen de via de voeding opgenomen vetten een essentiële rol bij de ontwikkeling van onder meer de hersenfuncties. Bij oudere kinderen lijkt het aandeel van de energie uit vetten niet bij te dragen aan de ontwikkeling van obesitas, maar de kwaliteit van de vetten zou wel een rol kunnen spelen. De aard van de vetten die kinderen via hun voeding binnenkrijgen, hangt sterk af van de gekozen voedingsmiddelen en culturele gewoonten. Inzicht in de ontwikkeling van voorkeuren voor vetten is daarom cruciaal. Er is weinig onderzoek gedaan naar de voorkeuren van pasgeborenen voor vetten, maar de resultaten lijken erop te wijzen dat er geen ‘aangeboren’ voorkeur voor deze voedingsstoffen bestaat. Vetoplossingen zouden in de loop van het eerste levensjaar zelfs steeds vaker kunnen worden afgewezen. Bij kinderen (en volwassenen) heeft het vetgehalte van een voedingsmiddel soms een positief effect op de waardering ervan, waarbij er vaak sprake is van een optimaal gehalte dat afhankelijk is van het voedingsmiddel. Bij kinderen gaat een hoger vetgehalte niet gepaard met een hogere consumptie, wat erop wijst dat het vetgehalte op korte termijn geen invloed heeft op de consumptie. Daarentegen wijzen verschillende onderzoeken op het effect van vetten bij het aanleren van eetgewoonten, in verband met hun energie-inname, die voorkeuren sterk versterkt. Ten slotte beïnvloeden ook de opvoedingspraktijken van ouders de ontwikkeling van voorkeuren voor vette voedingsmiddelen.