Meervoudig onverzadigde vetzuren (omega 3, omega 6) en de werking van het centrale zenuwstelsel

Meervoudig onverzadigde vetzuren (MOZV) zijn noodzakelijk voor een optimale werking van de hersenen. Een tekort in de voeding dat de samenstelling van de celmembranen verandert, met name wat betreft AGPIn-3 (of omega-3), leidt tot stoornissen op metabolisch, fysiologisch en gedragsmatig vlak. Uit klinische studies is ook gebleken dat een lage inname van PUFA-n-3 of een laag plasmagehalte aan docosahexaeenzuur (DHA, 22:6n-3) in verband wordt gebracht met cognitieve en gedragsstoornissen, zowel tijdens de ontwikkeling als bij ouderen. De opbouw en opname van DHA in de hersenen vinden voornamelijk plaats tijdens de perinatale periode, op het moment dat de neurale netwerken zich vormen. Hoewel de cellulaire en moleculaire mechanismen nog niet volledig worden begrepen, wijzen steeds meer gegevens op veelzijdige werkingen. Als fundamentele bestanddelen van celmembranen kunnen vetzuren invloed uitoefenen op de fysisch-chemische eigenschappen daarvan en dus ook op de eiwitten die erin zijn ingesloten. Als voorlopers van lipide-mediatoren spelen ze een rol in talrijke regulatieprocessen, met name bij ontstekingen. Ze fungeren ook als liganden voor nucleaire receptoren en dragen in die hoedanigheid bij aan de regulatie van genen die onder meer betrokken zijn bij het lipiden- en koolhydraatmetabolisme.