EIP-rapport over het duurzaam herstel van de waterkwaliteit en de relaties met de lokale gemeenschap

Het EIP-project „Duncannon Blue Flag Farming & Communities Scheme“ had tot doel de waterkwaliteit van de zwemwateren en riviersystemen van Duncannon in het graafschap Wexford te verbeteren door de vervuiling door landbouw en huishoudens aan te pakken en tegelijkertijd de inkomsten van de boeren te waarborgen. Het project richtte zich op i) het duurzaam herstellen, beschermen en verbeteren van de waterkwaliteit door het verminderen van fecale bacteriën, nutriënten en sedimentverlies als gevolg van landbouw- en huishoudelijke activiteiten op het platteland, en ii) het bevorderen van samenwerking tussen boeren en huishoudens in het stroomgebied, met name op het gebied van waterkwaliteit en lokale biodiversiteit. De projectactiviteiten omvatten het verstrekken van kaarten met vervuilingsrisicogebieden (PPZ) aan deelnemende boeren, waarop het risico van afvloeiing van nutriënten en sediment uit velden en boerderijterreinen in kaart werd gebracht. Deze kaarten vormden de basis voor individuele PPZ-plannen om deze risico's te beperken. Boeren kregen doorlopend advies om de aanbevolen maatregelen in hun PPZ-plannen te helpen implementeren. Er werd een scoresysteem ingevoerd om boeren aan te moedigen de verontreinigingsrisico's te verminderen. De betalingen waren gestaffeld op basis van risiconiveaus, waarbij hogere betalingen werden toegekend aan degenen die de risico's het meest verminderden. Er was financiering beschikbaar om boeren te helpen bij het implementeren van maatregelen ter vermindering van verontreiniging, zoals het moderniseren van infrastructuur of het aanpassen van werkwijzen. Het project hield toezicht op veranderingen in landbouwpraktijken en waterkwaliteit in het stroomgebied, waarbij de effectiviteit van de maatregelen werd bijgehouden. Gedurende het project werden inspecties van huishoudelijke afvalwatersystemen uitgevoerd, wat leidde tot herstelwerkzaamheden op bijna 50% van de locaties, waardoor de afvalwaterzuivering in het hele stroomgebied werd verbeterd. Een reeks activiteiten bevorderde de betrokkenheid van de hele gemeenschap en zorgde voor een gevoel van lokale eigenaarschap, verantwoordelijkheid en waardering voor het watermilieu en de biodiversiteit. Het Duncannon Blue Flag Scheme slaagde erin sterkere banden te smeden tussen boeren, huishoudens en het milieu, waardoor de waterkwaliteit blijvend werd verbeterd en tegelijkertijd duurzame landbouwpraktijken en door de gemeenschap gedreven natuurbehoud werden bevorderd.