Incubatie- en opfokstrategieën om verenpikken bij legkippen te verminderen

Vederpikken en kannibalisme bij legkippen blijven een uitdaging in scharrelsystemen, ondanks ingrijpen in de vroege levensfase. Het PPILOW-project (Horizon 2020, subsidienummer 816172) onderzocht de invloed van verlichting tijdens de broedperiode, verrijking van het foerageergedrag met insectenlarven en de inrichting van de buitenruimte. Hoewel groen licht en verrijking met larven het foerageergedrag verbeterden, leidden ze niet tot een afname van het vederpikken. Cruciaal was dat de toegang tot een overdekte veranda tijdens de opsluiting de schade aan de veren aanzienlijk verminderde. Kippen gaven de voorkeur aan open gebieden boven beboste zones. Het ontwerp van de omgeving op lange termijn, met name de toegang tot de veranda, was van grotere invloed dan de opfokbehandelingen. De bevindingen ondersteunen het optimaliseren van de buitenruimte en consistente verrijking om het welzijn te verbeteren. Gepubliceerd in Poultry Science (Kliphaus et al., 2023, 2024; Vanden Hole et al., in druk).