À propos du projet

L'un des principaux défis du XXIe siècle consiste à répondre à la demande mondiale en biomasse produite de manière durable, tant pour l'alimentation que pour le secteur en pleine expansion des bioproduits. L'utilisation accrue d'eau douce pour l'agriculture et la perte de terres agricoles due à la salinité constituent des préoccupations connexes. La Salicornia europaea (S. europaea) est cultivée à des fins commerciales dans l'Union européenne pour ses jeunes pousses, qui sont comestibles en salade (salicorne). Il s’agit d’une plante halophyte capable de pousser sur des terres salines sans nécessiter d’eau douce pour l’irrigation. Lorsqu’elle est cultivée comme légume, seules les pousses fraîches sont utilisées, tandis que la partie ligneuse de la plante est considérée comme un résidu. Aujourd’hui, les agriculteurs européens utilisent une partie de ce résidu fibreux pour l’amendement des sols et font sécher les fibres pour produire du sel aux herbes. Cependant, la proportion de résidus par rapport au produit alimentaire est importante (environ 80 %) et la teneur en sel des résidus pose problème lorsqu’ils sont utilisés pour l’amendement des sols, car elle réintroduit du sel dans le sol. Les producteurs de salicorne souhaitent vivement valoriser davantage cette fraction, conformément aux principes de l’économie circulaire. La partie ligneuse des résidus de salicorne a fait l’objet d’études en tant que source de produits pharmaceutiques et nutraceutiques en raison de sa forte teneur en composés phytochimiques, tels que les acides hydroxycinnamiques (HCA). Afin de favoriser le développement de la culture de la salicorne, il est souhaitable de valoriser ces résidus par la production de composés biochimiques et de bioénergie. Le projet examinera également la combinaison de l’aquaculture et de la culture de la salicorne, créant ainsi des synergies telles que la formulation et l’essai d’aliments fonctionnels pour poissons riches en composés phytochimiques, ainsi que la formulation et l’essai d’aliments pour poissons riches en protéines et en lipides. Les résultats de cette étude permettront aux producteurs de salicorne et aux exploitations aquaponiques d’utiliser toutes les fractions de la biomasse produite et de produire des HCA à valeur ajoutée, des aliments fonctionnels pour poissons et de la bioénergie. Cela créera de nouvelles industries circulaires avec la coproduction d’aliments, de produits pharmaceutiques et de bioénergie à partir de ce nouveau type de culture durable, ne générant que très peu, voire pas du tout, de flux de déchets.