Tietoa hankkeesta

Yksi 21. vuosisadan tärkeimmistä haasteista on vastata maailmanlaajuiseen kysyntään kestävästi tuotetusta biomassasta sekä elintarviketuotantoon että kasvavalle biotuoteteollisuudelle. Maataloudessa käytettävän makean veden lisääntynyt kulutus ja suolapitoisuuden aiheuttama viljelymaan menetys ovat tähän liittyviä huolenaiheita. Salicornia europaea -kasvia (S. europaea) viljellään EU:ssa kaupallisesti sen tuoreiden versojen vuoksi, joita voidaan syödä salaatissa (suolamarsipani). Se on suolakasvi, joka voi kasvaa suolapitoisilla mailla ilman makean veden tarvetta kasteluun. Vihanneksena viljeltynä vain tuoreet versonpäät käytetään, kun taas kasvin puumainen osa katsotaan jätteeksi. Nykyään eurooppalaiset viljelijät käyttävät osaa kuitumaisesta jätteestä maaperän parantamiseen ja kuivaavat kuidut yrttisuolan valmistukseen. Jätteiden osuus elintarviketuotantoon nähden on kuitenkin suuri (noin 80 %), ja jätteiden suolapitoisuus on ongelma maaperän parantamisessa, sillä se palauttaa suolaa maaperään. Salicornia-viljelijöillä on suuri toive lisätä tämän osan arvoa kiertotalouden periaatteiden mukaisesti. Salicornian puumaista jäännösosaa on tutkittu lääke- ja ravintolisätuotteiden lähteenä sen korkean fytokemikaalipitoisuuden, kuten hydroksikanelihappojen (HCA), vuoksi. Salicornian viljelyn lisäämiseksi halutaan hyödyntää näitä jäännöksiä biokemikaalien ja bioenergian tuotannossa. Hankkeessa tutkitaan myös vesiviljelyn ja Salicornia-viljelyn yhdistämistä, mikä luo synergiaetuja, kuten fytokemikaaleja sisältävän funktionaalisen kalanrehun kehittämistä ja testaamista sekä proteiini- ja rasvapitoisen kalanrehun kehittämistä ja testaamista. Tämän tutkimuksen tulokset antavat Salicornia-viljelijöille ja akvaponisille tiloille mahdollisuuden hyödyntää tuotetun biomassan kaikki osat ja tuottaa lisäarvoa sisältäviä HCA-yhdisteitä, funktionaalisia kalarehuja ja bioenergiaa. Tämä luo uusia kiertotalousteollisuudenaloja, joissa tuotetaan samanaikaisesti elintarvikkeita, lääkkeitä ja bioenergiaa tästä uudesta kestävästä viljelykasvista, josta syntyy hyvin vähän tai ei lainkaan jätevirtoja.