Membranseparationer och målinriktade funktioner för proteinfraktioner: mot en ekodesignstrategi

Mot bakgrund av den industriella konkurrensen och dagens miljö- och lagstiftningsutmaningar tvingas livsmedelsindustrin att utveckla mer effektiva och miljövänliga produktionsmetoder. Mot denna bakgrund, och på grund av det stora intresset för mjölkproteiner (med sina enastående funktionella, näringsmässiga och biologiska egenskaper), har processer för proteinfraktionering studerats ingående under de senaste fyrtio åren. Membranbaserade separationsprocesser används främst i industriell skala för att framställa proteinkoncentrat och -isolat, medan kromatografiska tekniker anses vara standardmetoden för att framställa renade och funktionella fraktioner (enzymer, proteiner med biologisk aktivitet etc.). En genomgång av litteraturen och nyare forskning visar dock på membranprocessernas potential för produktion av berikade fraktioner med hög funktionalitet: membranprocesser bevarar proteinernas integritet och kan komma att komplettera, eller till och med konkurrera med, kromatografiska processer. De första studierna avseende miljöbedömningen av sådana processer (livscykelanalys, LCA) visar också att deras miljöpåverkan, som främst är kopplad till energiförbrukningen, är lägre än den hos kromatografiska tekniker. De optimeringsmöjligheter som identifierats för membranprocesserna (kall drift, optimering av rengöringen) bör möjliggöra framtida utveckling av miljöanpassade membranfraktioneringsprocesser.