Baljväxternas ekonomiska betydelse förr och nu: historisk roll i växtföljderna och faktorer som påverkat utvecklingen

Foder- och fröbaljväxter har spelat en viktig historisk roll i jordbrukets uppkomst. Sedan 1950-talet har den kombinerade effekten av intensifieringen av djurhållningen (understödd av Europas massiva import av soja), och det europeiska politiska stödet till spannmåls- och oljeväxtproduktion (understödd av en massiv produktion av kvävegödselmedel framställda av importerad fossil energi) minskat andelen baljväxter inom det franska och europeiska jordbruket. I dag finns det växande socioekonomiska förväntningar på (i) mer hållbara system för växt- och djurproduktion som tar hänsyn till insatskostnader och miljöpåverkan, samt (ii) spårbarhet och livsmedelssäkerhet för de produkter som konsumeras. Detta nya sammanhang gynnar utvecklingen av baljväxter, vilka erbjuder (i) för producenterna fördelen att kunna binda atmosfärisk kväve genom en symbios med rhizobibakterier samt en god teknisk anpassning till olika odlingssystem, och (ii) för mänskliga eller djurkonsumenter, fördelen med en produktion av proteiner med högt näringsvärde. Denna utveckling, som kommer att bidra till ökad självförsörjning inom EU när det gäller proteinresurser, kommer att kräva en stark samordning mellan politiska beslutsfattare, aktörer inom branschen och det civila samhället.