Utveckling av smakpreferenser för fett hos barn

Hos barn under 3 år spelar fetterna i kosten en avgörande roll för utvecklingen, särskilt av hjärnans funktioner. Hos äldre barn verkar den andel energi som kommer från fetter inte bidra till utvecklingen av fetma, men fettens kvalitet kan spela en roll. Vilken typ av fetter som barn får i sig via kosten beror i hög grad på vilka livsmedel som väljs och på kulturella vanor. Det är därför avgörande att förstå hur preferenser för fett utvecklas. Det finns få studier som undersöker nyföddas preferenser för fett, men de tyder på att det inte finns någon ”medfödd” preferens för dessa näringsämnen. Fettlösningar kan till och med avvisas i allt högre grad under det första levnadsåret. Hos barn (och vuxna) har fettinnehållet i en livsmedel ibland en positiv inverkan på hur den uppskattas, ofta med ett optimalt innehåll som varierar beroende på livsmedlet. Hos barn är en ökning av fettinnehållet inte förknippad med en högre konsumtion, vilket tyder på att fettinnehållet inte har någon kortsiktig effekt på konsumtionen. Däremot visar olika studier på fettets inverkan på matinlärningen, i samband med dess energitillförsel, vilket starkt förstärker preferenserna. Slutligen påverkar även föräldrarnas uppfostringsmetoder utvecklingen av preferenser för fettrika livsmedel.