EIP-rapport om hållbar förbättring av vattenkvaliteten och relationerna till lokalsamhället

Projektet ”Duncannon Blue Flag Farming & Communities Scheme EIP” syftade till att förbättra vattenkvaliteten i Duncannons badvatten och flodsystem i grevskapet Wexford genom att åtgärda föroreningar från jordbruk och hushåll samtidigt som jordbrukarnas inkomster tryggades. Projektet fokuserade på i) att på ett hållbart sätt återställa, skydda och förbättra vattenkvaliteten genom att minska utsläppen av fekala bakterier, näringsämnen och sediment från jordbruks- och hushållsverksamhet på landsbygden och ii) att främja samarbete mellan jordbrukare och hushåll i avrinningsområdet, särskilt när det gäller vattenkvalitet och lokal biologisk mångfald. Projektaktiviteterna innefattade att förse deltagande jordbrukare med kartor över föroreningspotentialzoner (PPZ) för deras gårdar, där risken för avrinning av näringsämnen och sediment från åkrar och gårdsplaner identifierades. Dessa kartor utgjorde grunden för individuella PPZ-planer för att mildra dessa risker. Jordbrukarna fick kontinuerligt rådgivningsstöd för att hjälpa dem att genomföra de rekommenderade åtgärderna i sina PPZ-planer. Ett poängsystem infördes för att uppmuntra jordbrukarna att minska föroreningsriskerna. Ersättningen graderades utifrån risknivåer, med högre ersättning för dem som minskade riskerna i störst utsträckning. Finansiering fanns tillgänglig för att hjälpa jordbrukarna att genomföra åtgärder för att minska föroreningarna, såsom att uppgradera infrastrukturen eller ändra arbetsmetoder. Projektet övervakade förändringar i jordbruksmetoder och vattenkvalitet i avrinningsområdet för att följa upp åtgärdernas effektivitet. Inspektioner av hushållsavloppssystem genomfördes under hela projektet, vilket resulterade i saneringsarbete på nästan 50 % av platserna och förbättrade avloppsreningen i hela avrinningsområdet. En rad aktiviteter främjade engagemanget i hela samhället och ingjöt en känsla av lokalt ägarskap, ansvar och uppskattning för vattenmiljön och dess biologiska mångfald. Duncannon Blue Flag Scheme lyckades skapa starkare band mellan jordbrukare, hushåll och miljön, vilket ledde till varaktiga förbättringar av vattenkvaliteten samtidigt som hållbara jordbruksmetoder och samhällsdriven naturvård främjades.