As pastagens permanentes francesas no centro dos desafios agrícolas e ambientais: novas referências para uma melhor gestão

As pastagens permanentes, que representam mais de 30 % da Superfície Agrícola Utilizada (SAU) francesa, estão na origem de inúmeros desafios agrícolas, de produção, económicos relacionados com os sistemas de criação de gado e ambientais, com impactos positivos e reconhecidos na qualidade da água, na biodiversidade e nas paisagens. No entanto, é incontestável que estas superfícies têm vindo a diminuir constantemente há já muitos anos. Embora as causas se devam sobretudo à evolução das estruturas de criação de gado, outra razão é o desconhecimento por parte dos técnicos quanto ao potencial destas superfícies, frequentemente consideradas difíceis de gerir, sensíveis às variações climáticas e pouco produtivas. Com o objetivo de melhorar os conhecimentos sobre estas questões, foi realizado, entre 2008 e 2011, um estudo nacional destinado a fornecer aos técnicos orientações para o diagnóstico e a gestão deste tipo de prados. No total, foram mobilizadas mais de 40 instituições de investigação, desenvolvimento e ensino, distribuídas por todo o território, num trabalho de inquérito que abrangeu mais de 1 300 parcelas repartidas por 80 explorações, seguido de um acompanhamento aprofundado de 190 parcelas ao longo de dois anos e da análise de mais de 4 000 amostras. Este vasto estudo permite hoje dispor de referências muito completas, para uma ampla gama de contextos de planície e de semi-montanha, no que diz respeito ao modo de utilização, ao potencial forrageiro (produção, valor alimentar) e ambiental dos prados permanentes franceses. Permitiu a elaboração de uma tipologia, limitada a 19 tipos, que constitui hoje uma ferramenta de fácil acesso, útil em processos de diagnóstico agroambiental. O conjunto dos resultados obtidos neste estudo foi reunido numa obra de síntese intitulada: «A pastagem permanente: referências para valorizar a sua diversidade».