Importância das pastagens cultivadas com várias espécies no contexto dos sistemas de policultura e pecuária

As pastagens multiespécies (PMS) são cada vez mais utilizadas, devido aos benefícios agronómicos que lhes são atribuídos. No entanto, a composição vegetal, as condições ambientais e de gestão que permitem a concretização dos potenciais benefícios agronómicos das PMS, bem como a natureza desses benefícios, continuam por determinar, em função dos objetivos de produção e da duração nas rotações. O conjunto de dados experimentais recentes sobre prados semeados confirma o interesse das PMS. As associações de gramíneas e leguminosas permitem frequentemente manter a produtividade e melhorar o valor alimentar, com uma redução da fertilização azotada. As misturas de gramíneas apresentam vantagens reais em termos de produtividade anual, mas menos sistemáticas. Além disso, as PMS permitem uma maior regularidade da produção intra-anual, uma maior sustentabilidade a longo prazo e uma maior resiliência. Num contexto de policultura e pecuária, a escolha das espécies deve ser adaptada em função dos objetivos relativos à duração das pastagens. As PMS permitem igualmente combater as ervas daninhas. A análise detalhada dos processos de competição e de facilitação entre espécies em mistura permite orientar a escolha das combinações de diversidade. A importância da gestão da diversidade intraespecífica, complementar à diversidade de espécies, continua por esclarecer.