Os sistemas de policultura e pecuária para uma boa valorização do azoto

Os sistemas de produção agrícola intensificaram-se, especializaram-se e concentraram-se fortemente em territórios que, por sua vez, se especializaram profundamente. Esta evolução respondia a uma lógica económica num período em que os preços da energia eram baixos e em que as questões ambientais eram ignoradas. Hoje em dia, estes territórios têm de fazer face à degradação dos seus ecossistemas, com danos na qualidade das águas e dos solos, bem como ao empobrecimento da biodiversidade. Em particular, a dissociação entre o gado e as superfícies conduz a emissões significativas de azoto reativo. Os sistemas de policultura-pecuária oferecem oportunidades para aumentar a eficiência da utilização do azoto nos sistemas agrícolas, otimizando as interações ecológicas e a reciclagem de elementos e baseando cada vez mais os sistemas de produção na valorização de recursos renováveis. Este artigo estuda as possibilidades de desenvolvimento de um sistema de policultura-pecuária inovadora que permita limitar o recurso a fertilizantes minerais sintéticos através da utilização generalizada de leguminosas e da reciclagem de efluentes pecuários, bem como preservar o azoto nos sistemas através da escolha de rotações que incluam pastagens ou outras culturas forrageiras. Estas complementaridades entre as produções animal e vegetal devem ser procuradas a diferentes níveis de organização, desde a exploração, passando pelo grupo de explorações que interagem entre si, até à escala territorial ou mesmo nacional.