As raças animais locais: bases para o desenvolvimento inovador e sustentável da pecuária nas Antilhas

As raças locais representam um património original e único, devido aos processos que as moldaram, em relação com a história da região. Estão também profundamente enraizadas nos sistemas de produção locais, através dos seus modos de criação e das suas utilizações. Assim, desenvolveram aptidões zootécnicas particularmente úteis, em termos de desempenho produtivo e de capacidade de adaptação. Os trabalhos científicos mais recentes, que utilizam métodos modernos de genotipagem e análise da variabilidade, destacam a sua originalidade. Estas raças locais constituem, assim, um modelo de estudo de interesse para o conhecimento das características de adaptação dos animais às condições de criação tropicais. Representam, portanto, um recurso genético de primeira ordem, numa altura em que as preocupações com as características de adaptação se tornam uma prioridade no contexto atual das alterações climáticas e do aumento do custo dos fatores de produção. Os criadores têm, assim, um interesse crescente em valorizar da melhor forma as aptidões das suas raças locais. Existem ferramentas para garantir a conservação destes recursos e melhorar a gestão das populações através de programas de seleção. A sua valorização económica poderia assentar na promoção de produtos específicos, com base em qualidades reconhecidas. As raças animais locais constituem, assim, um património a preservar, fonte de inovações para a pecuária do futuro.