Pontos fortes e necessidades em matéria de inovação no cultivo do girassol para uma agricultura sustentável

As áreas mundiais de cultivo de girassol aumentaram significativamente nos últimos 20 anos. Em 2010, atingiram os 24 milhões de hectares, dos quais dois terços se repartem entre a Europa (4 milhões de hectares) e os dois líderes, a Rússia e a Ucrânia (11,3 milhões de hectares no total), que ainda dispõem de margens significativas de crescimento. Esta situação dinamiza a investigação, a seleção, a produção de sementes, o comércio… sobretudo porque os preços do girassol apresentam uma evolução favorável e o seu óleo goza de uma imagem globalmente positiva. Em França, o girassol dispõe ainda de outras vantagens: variedades oleaginosas em mais de 50% das superfícies, uma cadeia de valor organizada, a presença de importantes centros de investigação das principais empresas de sementes, o envolvimento do INRA e uma boa adaptação às crescentes exigências ambientais. No entanto, nos últimos 20 anos, os rendimentos médios registaram poucos progressos, o que contribuiu para uma forte redução das superfícies (estabilizadas há 3 anos em 700 000 hectares) e para a sua concentração no Sudoeste e no Oeste-Atlântico. A melhoria da produtividade afigura-se, portanto, indispensável: passa, acima de tudo, pela seleção de variedades de alto rendimento e tolerantes a doenças, mas também pelo desenvolvimento de rotinas técnicas completas (variedade, data, densidade de sementeira, etc.) adaptadas a uma grande diversidade de situações. O contexto ambiental implica a realização de trabalhos sobre novos sistemas de controlo de ervas daninhas com herbicidas de pós-levante, o controlo mecânico de ervas daninhas, a gestão da cultura intercalar de trigo e girassol e a adaptação às alterações climáticas. No que diz respeito à transformação e aos mercados de escoamento, várias linhas de investigação afiguram-se oportunas para reforçar a sustentabilidade desta cultura.