A contribuição dos métodos geofísicos para a caracterização da fertilidade dos solos

Para adaptar da melhor forma possível as práticas agrícolas às necessidades da planta, limitando simultaneamente o impacto ambiental das ações de fertilização, é necessário conhecer com a maior precisão possível as características do solo, suporte do cultivo, uma vez que estas podem variar significativamente no tempo ou no espaço. Apresentamos aqui a utilização de algumas ferramentas de geofísica do subsolo, em particular o método da resistividade elétrica, para caracterizar a fertilidade do solo. Em primeiro lugar, são apresentados os princípios básicos da medição da resistividade elétrica, bem como os métodos de prospecção por sondagem, por painel elétrico e por arrasto elétrico. Demonstramos, em seguida, que a estrutura do solo, elemento-chave da fertilidade física, pode ser caracterizada em situações simples no terreno através da resistividade elétrica. É, em particular, possível distinguir zonas muito compactadas pela passagem de máquinas agrícolas de zonas mais porosas ou mais fissuradas. No entanto, a geometria real das zonas compactadas e a intensidade da compactação não podem ser deduzidas da prospecção elétrica. Numa segunda fase, demonstramos que o teor de nitrato do solo — desde que se mantenha dentro de uma gama clássica de teores observados em solos agrícolas — não altera o sinal de resistividade elétrica, pelo que este não pode, portanto, constituir um método de diagnóstico do estado de fertilidade química do solo.