A seleção assistida por marcadores (SAM) em árvores de fruto: uma abordagem promissora ao serviço da inovação varietal

No caso das árvores de fruto, a seleção clássica enfrenta inúmeras limitações que retardam significativamente o desenvolvimento e o lançamento de novas variedades. Os métodos de seleção são frequentemente empíricos, devido ao escasso conhecimento dos fatores genéticos envolvidos, ao qual se soma a influência do ambiente. É por isso que surgiu uma forte procura por parte dos selecionadores por novas ferramentas que permitam uma seleção mais rápida. Nos últimos dez anos, o importante desenvolvimento da biologia molecular nas plantas perenes — em particular o da cartografia genética e das técnicas de análise de características quantitativas — permitiu desenvolver uma nova abordagem: a seleção assistida por marcadores, ou SAM. Esta abordagem baseia-se na investigação prévia e em técnicas que permitem a genotipagem em alto rendimento de um grande número de indivíduos. Já é utilizada para caracteres de hereditariedade simples em vários programas de seleção varietal, nomeadamente no caso do pessegueiro. No entanto, embora o seu desenvolvimento e implementação sejam mais complexos quando se trata de características de efeito quantitativo ou quando se pretende combinar várias características de interesse, esta abordagem permite uma melhoria real da seleção clássica. A SAM surge, assim, como uma abordagem promissora para a inovação varietal nas árvores de fruto.