Infestação pelo ácaro Varroa nas abelhas melíferas e impacto na saúde das colónias

O Varroa destructor é um ácaro parasita que ameaça as colónias de abelhas melíferas, enfraquecendo o seu sistema imunitário, transmitindo vírus como o vírus das asas deformadas e o vírus da paralisia aguda das abelhas, e contribuindo para o colapso das colónias. Originário da Apis cerana, espalhou-se para a Apis mellifera por toda a Europa e pelas Ilhas Britânicas, reproduzindo-se em células de cria seladas. As fêmeas têm duas fases de vida: a de dispersão e a reprodutiva, sendo que os ácaros maduros se alimentam dos corpos adiposos e depositam os ovos numa sequência que favorece a prole masculina e, posteriormente, a prole feminina fertilizada. Os ácaros preferem a cria de zangões devido aos tempos de desenvolvimento mais longos, o que aumenta o sucesso reprodutivo. Propagam-se através da deriva, dos roubos, da enxameação e do transporte, e desenvolvem rapidamente resistência aos acaricidas. A gestão integrada de pragas, recorrendo a controlos biotécnicos e à rotação de produtos químicos, é essencial. A investigação demonstra que o pólen pode retardar o envelhecimento das abelhas. O projeto POSH BEE analisa os efeitos dos neonicotinóides na fertilidade dos ácaros. O ensaio de Eleanor Attridge venceu o Concurso Nacional de Ensaios da National Honey Show de 2022, e as provas fotográficas de Gerry Collins e David Evans ilustram infestações por ácaros na cria de zangões. Documento concluído em fevereiro de 2023, licenciado sob CC BY.