Rendimento da forragem: fatores, gestão e referencial normando

O rendimento da erva é um indicador-chave da produtividade forrageira, variando entre 4 e 5 toneladas de matéria seca por hectare por ano em França, com variações que podem chegar ao dobro no mesmo campo devido a fatores anuais, sazonais, climáticos e altitudinais. O rendimento depende do tipo de solo, da fertilização e da gestão das pastagens. As práticas eficazes incluem limitar o envelhecimento das pastagens, manter ou introduzir espécies produtivas, melhorar a fertilidade do solo com corretivos orgânicos e aplicar azoto mineral no inverno e na primavera. Reduzir a frequência de corte ou de pastoreio pode aumentar o rendimento, mas diminui a qualidade. Manter a forragem no campo durante o verão preserva o rendimento. No entanto, a utilização efetiva pelo rebanho depende tanto da quantidade como da qualidade da ingestão. O corte precoce melhora a qualidade e a ingestão, enquanto o corte tardio aumenta o volume e o teor de fibra. As leguminosas devem ser cortadas no momento certo para preservar as folhas. Nas pastagens, uma altura de pastagem baixa com elevada densidade de animais maximiza o valor por hectare, mesmo que o desempenho individual dos animais diminua ligeiramente. Na Normandia, o guia de referência Praicos n.º 4 classifica os campos em A (12–14 t), B (10–11 t), C (8–9 t) e D (5–6 t) em condições húmidas; 14–17 t, 12–14 t, 10–11 t, 7–8 t em boas condições; e 11–12 t, 11–12 t, 9–10 t, 5–6 t em condições secas.