Um secador coletivo de feno que utiliza calor proveniente de biogás em Mayenne

A GAEC de la Bos, de Stéphane Lorin, em Mayenne, França, juntou-se a outros 23 agricultores em 2016 para criar uma unidade coletiva de secagem de forragem que utiliza o calor proveniente de um digestor anaeróbico. O projeto produz forragem seca com elevado teor proteico para melhorar a autonomia alimentar, reduzir as compras de concentrados em 7% e melhorar a qualidade do leite e a saúde dos animais. Os agricultores gerem as práticas agronómicas — sementeira, fertilização e corte até 60% de matéria seca —, enquanto uma empresa se encarrega da colheita, secagem e entrega. A Câmara de Agricultura presta apoio técnico. Em 2017, foram produzidas 653 toneladas de matéria seca (60% de alfafa); em 2018, a produção aumentou para 739 tDM, à medida que os agricultores adotaram a azevém-italiano e pastagens diversificadas, melhorando a velocidade de colheita e o teor de matéria seca. A eficiência da produção de forragem aumentou, com uma colheita mais rápida e melhor qualidade. Os retornos económicos permanecem neutros, mas a poupança de tempo na preparação das rações e o melhor desempenho dos animais sugerem benefícios a longo prazo. O projeto depende da proximidade (num raio de 15 km) e das condições climáticas oceânicas. Os planos futuros incluem duplicar a capacidade do secador e alargar o projeto a mais agricultores. Os desafios incluem a sincronização das colheitas e garantir uma participação suficiente. A utilização do calor do digestor revela-se promissora, mas requer um elevado investimento e o envolvimento dos agricultores.