Ensaios realizados em vários locais e a genotipagem baseada na população revelam uma elevada diversidade e adaptação aos ambientes de cultivo numa vasta coleção de trevo vermelho

O trevo vermelho (Trifolium pratense L.) é uma leguminosa forrageira de cruzamento exogâmico que se adaptou a uma vasta gama de condições climáticas e de cultivo em toda a Europa. O trevo vermelho é valorizado pelo seu elevado potencial de rendimento e pela qualidade da forragem. A elevada diversidade genética presente no trevo vermelho constitui um recurso inestimável, mas frequentemente mal caracterizado, para melhorar características-chave como o rendimento, a qualidade e a resistência a stress biótico e abiótico. Neste estudo, analisámos a diversidade genética e fenotípica num conjunto diversificado de 395 acessões diplóides de trevo vermelho através de análises de frequência de alelos em todo o genoma e ensaios de campo em vários locais por toda a Europa. Constatámos que a estrutura genética das acessões refletia, na sua maioria, a sua origem geográfica, tendo sido detetados apenas alguns casos em que os criadores integraram recursos genéticos estrangeiros nos seus pools de melhoramento locais. O rendimento médio de matéria seca da primeira época de colheita principal variou entre 0,74 kg m⁻² na Sérvia e na Noruega e 1,34 kg m⁻² na Suíça. O desempenho fenotípico das acessões nos ensaios de campo em múltiplas localizações revelou uma interação muito forte entre a acessão e a localização. A adaptação local foi especialmente proeminente nas acessões nórdicas de trevo vermelho, que demonstraram uma adaptação distinta às condições de cultivo e ao regime de corte do Norte. As características vigor, rendimento em matéria seca e densidade de plantas apresentaram uma correlação negativa entre o local de ensaio na Noruega e os locais na Grã-Bretanha, Suíça, República Checa e Sérvia. Notavelmente, o material de melhoramento e as cultivares apresentaram, em geral, um bom desempenho no local onde foram desenvolvidos. Os nossos resultados confirmaram que as cultivares de trevo vermelho foram obtidas a partir de ecótipos regionais e apresentam uma adaptação restrita às condições regionais. O nosso estudo pode servir como uma base valiosa para identificar materiais interessantes que expressem as características desejadas e contribuam para a adaptação do trevo vermelho às futuras condições climáticas.