Coberturas mortas para o controlo de ervas daninhas e melhoria do solo

A supressão de ervas daninhas na horticultura biológica e de baixo insumo é conseguida através de coberturas mortas — palha, feno, aparas de madeira, resíduos de culturas de cobertura ou composto — aplicadas na superfície do solo. Estas coberturas bloqueiam a luz, reduzem a germinação das ervas daninhas, retêm a humidade, regulam a temperatura do solo e melhoram a estrutura do solo e a matéria orgânica. Quando adaptados às condições da cultura e do solo, estes materiais aumentam a atividade biológica e contribuem para a gestão sustentável das ervas daninhas. Uma aplicação eficaz requer uma profundidade ideal (5–10 cm), um momento adequado e compatibilidade com sistemas de plantio direto ou de plantio em faixas. A compactação com rolos permite a criação de cobertura morta in situ em grande escala. Embora exija muitos materiais e mão-de-obra, a cobertura morta reduz a dependência de herbicidas e de insumos externos, favorece a reciclagem de nutrientes e melhora a saúde do solo a longo prazo.