O cultivo intercalado reduz a lixiviação de nitratos em sistemas de cereais e leguminosas

Este estudo avalia o cultivo intercalado de trigo e fava como uma prática agrícola sustentável para reduzir a lixiviação de nitratos. Ensaios de campo realizados na Universidade de Reading, entre 2023 e 2024, compararam monoculturas e culturas intercaladas com diferentes doses de fertilizante azotado (180 kg N/ha para o trigo e 90 kg N/ha para as culturas intercaladas). Os resultados mostram que as culturas intercalares mantiveram concentrações mais baixas de nitratos no solo após a fertilização, indicando uma melhor eficiência na utilização do azoto e um risco reduzido de lixiviação. A cultura intercalar reduz as necessidades de fertilizantes, contribui para uma água mais limpa e diminui o impacto ambiental. Recomendam-se estratégias ótimas de aplicação de fertilizantes — tais como aplicações fracionadas ou fertilização foliar — para equilibrar o rendimento, a qualidade dos grãos e os resultados ambientais. As conclusões apoiam a adoção do cultivo intercalado em programas agroambientais e contribuem para a gestão sustentável dos nutrientes. Financiado pela União Europeia e pelo UKRI.