A paulownia para a agrossilvicultura e o sequestro de carbono nas regiões mediterrânicas

A Paulownia fortunei e a Paulownia elongata apresentam um forte potencial para a agrossilvicultura, o sequestro de carbono e o uso sustentável do solo em regiões mediterrânicas como a Tunísia e Portugal. Estas árvores de crescimento rápido atingem a maturidade em 3 a 5 anos, melhoram a estrutura do solo, reduzem a erosão e aumentam a retenção de água. Quando integradas com culturas como o milho, o trigo e as leguminosas, podem aumentar os rendimentos em 15 a 30 % e apoiar os polinizadores através de flores ricas em néctar. A sua madeira é valiosa para a construção, o mobiliário e a energia de biomassa, enquanto a sua elevada taxa de sequestro de carbono — 30 a 40 toneladas de CO₂ por hectare anualmente — contribui para a mitigação das alterações climáticas. Os desafios incluem a sensibilidade à geada, a vulnerabilidade à seca e os obstáculos relacionados com as políticas e a aceitação por parte dos agricultores. Práticas sustentáveis, como o espaçamento ideal, a irrigação e o controlo de pragas, são essenciais. Iniciativas como a Gromballia, na Tunísia, e a Paulownia Energy, em Portugal, demonstram a necessidade de estratégias específicas para cada região, com vista a reforçar a resiliência climática e o desenvolvimento rural.