Bem-estar animal na criação de bovinos de carne biológica: alimentação, alojamento e gestão da cama

Na criação biológica de bovinos de carne, a gestão da carga de trabalho está intimamente ligada aos sistemas de distribuição de ração e ao manuseamento do estrume, devendo ambos estar em conformidade com o bem-estar animal. A separação do gado por sexo e idade — como fêmeas adultas, touros adultos, vitelos de 12 a 24 meses e vitelos de 0 a 12 meses — conduz frequentemente a uma sobrecarga organizacional e pode entrar em conflito com a etologia animal, aumentando o tempo de trabalho e a complexidade da gestão. A utilização de um carro misturador permite a mistura e distribuição eficientes de rações específicas para cada espécie, incluindo feno de primeira colheita, alfafa, silagens e concentrados, e permite a distribuição de cama nos currais. O vagão, acoplado à saída hidráulica mais potente do trator, suporta até 30 animais por passagem de alimentação e é utilizado intensivamente durante o alojamento de inverno e durante cerca de uma hora por dia no verão. A sua principal vantagem é a utilização de tratores que, de outra forma, ficariam ociosos. Este sistema é compatível com o método do estábulo de compostagem, que utiliza uma área de cama revirada regularmente (10–30 m² por animal) para promover a aeração e a compostagem do estrume misturado com matéria orgânica. O estábulo de compostagem, originalmente desenvolvido para vacas leiteiras, é cada vez mais adotado em sistemas de carne — particularmente em operações de vaca-bezerro e engorda — oferecendo uma alternativa sustentável aos sistemas tradicionais de estábulo ou cama. A aeração dos 15–30 cm superiores da cama é normalmente conseguida utilizando uma grade de dentes montada no trator.