Controlo peptidérgico numa praga das culturas frutíferas: a drosófila de asas manchadas, Drosophila suzukii

Os neuropeptídeos desempenham um papel importante na regulação da alimentação dos insetos e constituem alvos potenciais para o desenvolvimento de novos produtos químicos destinados ao controlo de pragas de insetos. Uma praga que tem suscitado grande atenção recentemente é a altamente invasiva Drosophila suzukii, uma praga polífaga que pode causar graves prejuízos económicos aos frutos de polpa mole. Anteriormente, demonstrámos, através de espectrometria de massa, a presença do neuropeptídeo miosupressina (TDVDHVFLRFamida) no feixe nervoso, sugerindo que este peptídeo está envolvido na regulação da função do papo, que nos insetos dípteros adultos desempenha papéis importantes no processamento dos alimentos, no armazenamento de hidratos de carbono e na transferência dos alimentos para o intestino médio para digestão. No presente estudo, anticorpos que reconhecem o epítopo RFamida C-terminal da miosupressina coram os axónios no feixe nervoso do papo e revelam fibras peptidergicas a cobrir a superfície do papo. Demonstramos também, através de um bioensaio in vitro, que o neuropeptídeo é um potente inibidor (EC50 de 2,3 nM) das contrações do papo e que esta inibição é imitada pelo agonista não peptídico da miosupressina, o cloreto de benzetónio (Bztc). A miosupressina também inibiu as contrações peristálticas do intestino médio adulto, mas foi um agonista muito mais fraco (EC50 = 5,7 μM). A administração oral de Bztc (5 mM) numa dieta de sacarose a fêmeas adultas de D. suzukii durante 4 horas resultou em menor alimentação e uma exposição mais prolongada ao Bztc na dieta levou à mortalidade precoce. Sugerimos, portanto, que a miosupressina e os seus recetores cognatos são alvos potenciais para a interrupção do comportamento alimentar de D. suzukii adultas.