A paulownia para a agrossilvicultura e o sequestro de carbono nas regiões mediterrânicas

As espécies Paulownia fortunei e Paulownia elongata estão a ser avaliadas para fins agroflorestais na Tunísia e em Portugal, devido ao seu rápido crescimento, resiliência e natureza não invasiva. Estas espécies oferecem potencial para a reflorestação, o sequestro de carbono, o controlo da erosão e a melhoria do solo nas regiões mediterrânicas afetadas pelas alterações climáticas. Na Tunísia, um projeto-piloto de 3,5 hectares em Grombalia, com 725 árvores de seis meses sob irrigação, apresenta um elevado armazenamento de carbono — até 42% nas folhas e 39% nos caules e raízes —, com 65% da biomassa nos caules. Os sistemas de vitiforestação que integram a Paulownia com vinhas aumentam a resiliência climática através da regulação do microclima, proteção contra o vento, mitigação da geada e redução do uso de pesticidas. Disposições como «Zebra» ou «Teardrop» minimizam o risco de incêndios florestais e apoiam os polinizadores. Apesar dos benefícios, os desafios incluem políticas de uso do solo inconsistentes, riscos ecológicos decorrentes do plantio excessivo e resistência cultural. A investigação destaca a necessidade de formação, ferramentas digitais e gestão adaptativa para otimizar a densidade de plantio e o controlo de pragas. O papel da Paulownia na concretização das metas climáticas para 2050 através da biomassa e do armazenamento de carbono é apoiado por estudos sobre o cultivo em zonas semiáridas e os impactos socioeconómicos. Projetos na Tunísia e em Portugal, incluindo o Domaine Vaillot, demonstram aplicações práticas, com colaboração contínua com instituições como o INGREf.