Um sistema de tratamento de ar que reduz as emissões de amoníaco e produz sulfato de amónio

O Grupo Operacional do Circuito de Gás, graças às experiências e aos resultados alcançados pela Ammonia Washing Machine (https://ammonia.crpa.it/), implementou e levou o sistema protótipo do nível tecnológico em que se encontrava (TRL 6) para um nível TRL 8-9, um sistema real, completo e pronto para ser aplicado. O Gas Loop promove um ciclo virtuoso (Loop) do azoto que, partindo da captura de amoníaco, se traduz num aumento da sustentabilidade ambiental da suinicultura: o sulfato de amónio recuperado permite a redução da utilização de fertilizantes industriais, evitando assim as emissões de gases com efeito de estufa geradas pela sua produção; o maior bem-estar e saúde dos animais, devido à menor presença de amoníaco nos recintos, aumenta o rendimento dos suínos, reduzindo a pegada de carbono por kg de carne produzida. Os resultados alcançados pelo Gas Loop demonstraram os benefícios do sistema de tratamento do ar dos estábulos com captura e recuperação de amoníaco. Entre os quatro métodos operacionais testados anteriormente, a Gas Loop desenvolveu e aperfeiçoou aquele que se revelou o mais promissor, nomeadamente o tratamento do ar aspirado do piso com ripas através de orifícios perfurados na parede lateral do edifício, a um nível inferior ao da superfície de circulação dos animais. Desta forma, as emissões de amoníaco geradas pelo chorume presente na zona de fendas são capturadas e impedidas de se espalharem para o ambiente acima, onde se encontram os animais. O tratamento baseia-se na absorção química do amoníaco por retrolavagem com um reagente ácido numa torre com corpos de enchimento. O ácido sulfúrico (H₂SO₄) reage com a amoníaca (NH₃) para formar uma suspensão estável de sulfato de amónio ((NH₄)₂SO₄), que se acumula num tanque na base da torre de lavagem. O sistema de tratamento foi implementado com sensores e lógica para funcionamento contínuo. O azoto recuperado, em conformidade com o Regulamento (UE) n.º 2019/1009, pode ser valorizado como fertilizante mineral azotado na própria exploração ou comercializado (Recuperação e Reutilização de Nutrientes), evitando assim as emissões de gases com efeito de estufa (66 t CO₂eq/t p.v. por ano) decorrentes da produção de quantidades equivalentes de fertilizante azotado industrial. O «Gas Loop», ao limitar as emissões de amoníaco, é eficaz na redução do impacto da acidificação e da formação de partículas em comparação com o controlo, em 21 % e 17 %, respetivamente. A aspiração de ar por baixo do pavimento de ripas permite alcançar uma redução significativa das emissões com caudais de tratamento reduzidos (14 m³/h por animal). O tratamento melhorou a qualidade do ar interior, reduzindo a concentração média de amoníaco na sala tratada em 62% e as emissões em 54%.