L'allattamento della mucca durante la gravidanza altera i modelli di metilazione del DNA del vitello

Questa ricerca esamina in che modo l’allattamento e la gravidanza concomitanti comportino uno stress metabolico per le vacche da latte e lascino impronte epigenetiche nei loro vitelli. Il sangue di sei vitelli Holstein-Friesian appena nati — tre nati da giovenche non in lattazione e tre da vacche in lattazione durante la gravidanza — è stato analizzato in oltre 50.000 siti di metilazione e 2.000 regioni più ampie. Differenze significative nella metilazione si sono concentrate in prossimità di geni coinvolti nell’angiogenesi, nello sviluppo degli organi, nella crescita embrionale e nella comunicazione cellulare. I risultati suggeriscono che evitare la sovrapposizione tra allattamento e gravidanza potrebbe migliorare lo sviluppo dei vitelli, la produzione di latte e la longevità, e avvalorano l’utilizzo dei dati epigenetici nelle valutazioni di selezione genetica.