Il ruolo della selezione nella dinamica della diversità dei grani coltivati: dalla domesticazione alla selezione moderna nel XX secolo

Nel corso della loro domesticazione e fino ai giorni nostri, i grani hanno subito effetti demografici (campionamenti con popolazioni limitate) e pressioni selettive che ne hanno plasmato la diversità genetica. Pertanto, il grano duro ha subito una triplice riduzione della propria diversità genetica: al momento della domesticazione, durante il passaggio dai chicchi ricoperti a quelli nudi e nel corso della selezione moderna a partire dagli anni ’50. Il grano tenero, dal canto suo, presenta uno dei suoi tre genomi (il genoma D) molto meno diversificato rispetto agli altri due. Ma senza dubbio grazie alla complessità e alla plasticità del suo genoma esaploide, ha visto la propria area di coltivazione estendersi in tutto il mondo, adattandosi al freddo o al caldo, alle giornate lunghe o corte, agli stress e agli agenti patogeni; tale espansione si è tradotta in una forte strutturazione agro-eco-geografica della sua diversità genetica. Tuttavia, è su una scala spaziale più ristretta (la Francia, ad esempio, o addirittura alcune regioni) e su una scala temporale recente (il XX secolo) che si osserva una significativa riduzione della diversità genetica, in particolare in seguito alla sostituzione delle varietà autoctone con quelle moderne. Lo studio della struttura della diversità genetica del grano, della sua organizzazione spazio-temporale a diverse scale, nonché l’analisi dei legami tra la diversità osservata e le pratiche agricole in senso lato, sono importanti per valorizzare al meglio tale diversità, ma anche per preservarla e consentirne il rinnovamento.