I prati permanenti francesi al centro delle sfide agricole e ambientali: nuovi parametri di riferimento per una gestione più efficace

I pascoli permanenti, che rappresentano oltre il 30% della superficie agricola utilizzata (SAU) francese, sono alla base di numerose sfide in ambito agricolo, produttivo, economico (relativo ai sistemi di allevamento) e ambientale, con impatti positivi e riconosciuti sulla qualità dell’acqua, sulla biodiversità e sui paesaggi. Tuttavia, è innegabile che queste superfici siano in costante diminuzione da molti anni. Se le cause sono da ricercarsi innanzitutto nell’evoluzione delle strutture zootecniche, un’altra ragione è la scarsa conoscenza da parte dei tecnici delle potenzialità di queste superfici, spesso considerate difficili da gestire, sensibili alle variazioni climatiche e poco produttive. Al fine di migliorare le conoscenze relative a queste tematiche, tra il 2008 e il 2011 è stato condotto uno studio nazionale volto a fornire ai tecnici punti di riferimento per la valutazione e la gestione di questo tipo di prati. In totale sono state coinvolte oltre 40 strutture di ricerca, sviluppo e insegnamento distribuite su tutto il territorio in un’indagine su più di 1.300 appezzamenti distribuiti in 80 aziende agricole, seguito da un monitoraggio approfondito di 190 appezzamenti nell’arco di due anni e dall’analisi di oltre 4.000 campioni. Questo ampio studio consente oggi di disporre di riferimenti molto completi, per un’ampia gamma di contesti di pianura e di media montagna, riguardanti le modalità di utilizzo, il potenziale foraggero (produzione, valore alimentare) e ambientale dei prati permanenti francesi. Ha permesso di elaborare una tipologia, limitata a 19 tipi, che costituisce oggi uno strumento di facile accesso, utile nei processi di diagnosi agroambientale. L’insieme dei risultati ottenuti in questo studio è stato raccolto in un volume di sintesi intitolato: «Il prato permanente: riferimenti per valorizzarne la diversità».