Gli interferenti endocrini: implicazioni per i consumatori e sfide scientifiche

Gli interferenti endocrini potenzialmente associati a problemi di salute pubblica sollevano una serie di questioni sociali, legislative e sanitarie. Attualmente non esiste una definizione ufficialmente convalidata che precisi la natura di queste sostanze e il loro quadro di valutazione può variare a seconda dei loro utilizzi. I sistemi endocrini partecipano alla regolazione della maggior parte delle funzioni biologiche e svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo e nel mantenimento dell’omeostasi dell’organismo. Eventuali disturbi nel loro funzionamento comportano quindi molteplici effetti sulla salute, anche a livello transgenerazionale. La complessità della regolazione dei diversi sistemi ormonali, delle loro interazioni e dei loro effetti nel mantenimento dell’omeostasi dell’organismo rappresenta una fonte di importanti sfide scientifiche. A ciò si aggiungono i concetti di basse dosi, di finestra di suscettibilità, di relazioni dose-risposta non convenzionali, dette non monotone (ad esempio, curve dose-risposta a U) e di effetti differiti nel tempo, che rendono le indagini tossicologiche ed epidemiologiche ancora più complesse e talvolta al di fuori degli approcci tossicologici classici. Tale complessità sottolinea la necessità di elaborare strategie di studio multidisciplinari che integrino tutti i livelli di regolazione degli organismi viventi, fino agli approcci di popolazione.