I sistemi di policoltura-allevamento per valorizzare al meglio l'azoto

I sistemi di produzione agricola si sono fortemente intensificati, specializzati e concentrati all’interno di territori a loro volta fortemente specializzati. Questa evoluzione rispondeva a una logica economica in un periodo caratterizzato da prezzi bassi dell’energia e in cui le questioni ambientali venivano ignorate. Oggi questi territori devono affrontare il degrado dei propri ecosistemi, con conseguenze negative sulla qualità delle acque e dei suoli e l’impoverimento della biodiversità. In particolare, il disaccoppiamento tra allevamento e superfici coltivate comporta notevoli emissioni di azoto reattivo. I sistemi di policoltura-allevamento offrono opportunità per aumentare l’efficienza nell’utilizzo dell’azoto all’interno degli ecosistemi agricoli, ottimizzando le interazioni ecologiche e il riciclaggio degli elementi e basando maggiormente i sistemi di produzione sulla valorizzazione delle risorse rinnovabili. Il presente articolo esamina le possibilità di sviluppo di un sistema innovativo di policoltura-allevamento innovativa che consenta di limitare il ricorso ai fertilizzanti minerali di sintesi attraverso l’uso generalizzato di leguminose e il riciclaggio degli effluenti zootecnici, nonché di preservare l’azoto all’interno dei sistemi grazie alla scelta di rotazioni che includano prati o altre colture foraggere. Queste complementarità tra produzione animale e vegetale vanno ricercate a diversi livelli organizzativi: dall’azienda agricola, al gruppo di aziende agricole che interagiscono tra loro, fino alla scala territoriale o addirittura nazionale.