Il contributo dei legumi alla biodiversità dei paesaggi rurali

I legumi, oltre a garantire l’autonomia azotata, contribuiscono ad arricchire la gamma di colture che l’agricoltore può inserire nei propri sistemi di produzione zootecnica o di colture arabili, oppure promuovere nelle proprie superfici destinate a prati permanenti. La loro presenza contribuisce quindi a diversificare i paesaggi rurali, sia direttamente, in quanto specie leguminose da pascolo o da seme, sia indirettamente, fornendo habitat e risorse a diverse specie animali. Tuttavia, i sistemi di gestione agricola determinano la loro presenza in quantità e diversità più o meno elevate. Nei sistemi di pascolo, la loro diversità, il loro sviluppo e la loro abbondanza sono influenzati dalle modalità di utilizzo e di concimazione, e recenti studi sui tratti funzionali consentono di comprendere e gestire meglio i processi di competizione tra le specie. Nelle regioni dedicate alle colture estensive, il loro inserimento nelle rotazioni colturali può migliorare la gestione delle infestanti nelle colture annuali, riducendo il ricorso agli erbicidi. Dopo aver effettuato una rassegna dello stato dell’arte sull’impatto dei sistemi di coltivazione sull’abbondanza e sulla crescita delle leguminose, illustreremo, sulla base di due esempi di gestione di sistemi colturali con erba medica, come pratiche colturali, di raccolta e di gestione delle rotazioni adeguate possano consentire di invertire le tendenze al declino delle leguminose e di ridare slancio sia allo sviluppo che alla diversità vegetale e animale.