L'infestazione da acaro Varroa nelle api mellifere e il suo impatto sulla salute della colonia

Il Varroa destructor è un acaro parassita che minaccia le colonie di api mellifere indebolendone il sistema immunitario, trasmettendo virus come il virus delle ali deformate e il virus della paralisi acuta delle api, e contribuendo al collasso delle colonie. Originario dell’Apis cerana, si è diffuso all’Apis mellifera in tutta Europa e nelle Isole Britanniche, riproducendosi nelle celle di covata opercolate. Le femmine presentano due fasi di vita: quella di dispersione e quella riproduttiva; gli acari maturi si nutrono dei corpi grassi e depongono le uova in una sequenza che favorisce la nascita di figli maschi e, successivamente, di femmine fecondate. Gli acari prediligono la covata di fuchi a causa dei tempi di sviluppo più lunghi, il che aumenta il successo riproduttivo. Si diffondono tramite dispersione, saccheggio, sciamatura e trasporto, e sviluppano rapidamente resistenza agli acaricidi. È essenziale una gestione integrata dei parassiti che utilizzi controlli biotecnici e la rotazione dei prodotti chimici. La ricerca dimostra che il polline può rallentare l’invecchiamento delle api. Il progetto POSH BEE esamina gli effetti dei neonicotinoidi sulla fertilità degli acari. Il saggio di Eleanor Attridge ha vinto il Concorso Nazionale di Saggi del National Honey Show 2022, mentre le prove fotografiche di Gerry Collins e David Evans illustrano le infestazioni da acari nella covata di fuchi. Documento completato nel febbraio 2023, concesso in licenza CC BY.