Analisi del potenziale biochimico di produzione di metano: l’impatto dell’inoculo sui risultati della digestione anaerobica

Questo studio esamina in che modo la selezione dell’inoculo influisca sui test relativi al potenziale biochimico di metano (BMP) nella digestione anaerobica. Sono stati testati quattro substrati — melassa, scarti di bioraffineria, liquame e fanghi attivi ad alta velocità — con quattro inoculi provenienti da digestori su scala industriale. L’inoculo proveniente dalle acque reflue di birrificio (BREW), ottenuto da un digestore a flusso ascendente con letto di fango anaerobico (UASB), ha mostrato la più elevata attività metanogenica e le maggiori rese di metano sulla maggior parte dei substrati. Al contrario, l’inoculo ENG ha mostrato un’attività inferiore e una produzione di metano incompleta entro 35 giorni. La metanogenesi indigena è stata osservata solo nel liquame e nei fanghi attivi senza aggiunta di inoculo. L’analisi microbica ha rivelato una maggiore abbondanza di metanogeni nell’inoculo BREW, in particolare nelle famiglie Methanosaetaceae e Methanomicrobiales. Lo studio identifica il pH, la conduttività e la composizione microbica come fattori chiave che influenzano i risultati del test BMP e raccomanda l’uso di fango UASB granulare per test affidabili. Sottolinea la necessità di linee guida standardizzate per gli inoculi al fine di migliorare la coerenza nella stima della resa di metano dai rifiuti organici. Le popolazioni metanogeniche, tra cui Methanobacteriales, Methanosarcinaceae e Methanomicrobiales, variavano in modo significativo tra i diversi inoculi; l’inoculo ENG presentava livelli elevati di Methanobacteriales e Methanosarcinaceae, probabilmente a causa dell’elevata concentrazione di acidi grassi volatili. L’elevata presenza di ammoniaca libera nell’inoculo MAN potrebbe aver inibito la metanogenesi. La ricerca è stata condotta da Jo De Vrieze, Nico Boon e colleghi dell’Università di Gand, di Innolab e della Cornell University, e pubblicata su *Microbial Biotechnology* (2015) con licenza CC BY.