Risposta di una collezione diversificata di varietà europee di soia allo stress idrico di “breve durata” e di “lunga durata”

La siccità provoca danni significativi a una coltura di grande valore come quella della soia. L’Europa registra una domanda crescente di soia, mentre la produzione interna è insufficiente. È quindi urgente procedere alla selezione e al miglioramento genetico di cultivar adatte alle condizioni di coltivazione europee. Queste nuove cultivar devono avere un ciclo vegetativo più breve (in particolare per l’adattamento all’Europa nord-occidentale), un elevato potenziale di resa nelle condizioni colturali europee e una sufficiente resistenza alla siccità. Abbiamo valutato le prestazioni di una collezione diversificata di 359 accessioni di soia sottoposte a stress idrico utilizzando ripari antipioggia per 2 anni. Le condizioni meteorologiche contrastanti tra un anno e l’altro e, di conseguenza, le diverse risposte delle piante hanno dimostrato che le conseguenze della siccità per una singola accessione possono variare notevolmente a seconda delle caratteristiche (ad esempio, durata e intensità) del periodo di siccità. Uno stress idrico di breve durata, per un periodo compreso tra quattro e sette settimane, ha causato una riduzione media dell’11% dell’altezza massima della chioma (CH), una riduzione del 17% del numero di semi per pianta (SN) e una riduzione del 16% del peso dei semi per pianta (SW). Lo stress idrico di lunga durata ha causato una riduzione media del 29% della CH, una riduzione del 38% del SN e una riduzione del 43% del SW. La siccità ha accelerato lo sviluppo delle piante e ha determinato una cessazione anticipata della fioritura e della formazione dei baccelli. Ciò sembrava aiutare alcune accessioni a proteggere meglio la resa in semi, in condizioni di stress idrico di breve durata. La resistenza alla siccità per i caratteri legati alla resa era associata al mantenimento della crescita in condizioni di stress idrico di lunga durata. La collezione ha mostrato un’ampia gamma di variazioni per quanto riguarda l’appassimento della chioma e la senescenza fogliare, ma un intervallo di variazione molto ristretto per l’indice di stress idrico delle colture (CWSI; derivato dai dati sulla temperatura della chioma). Per quanto a nostra conoscenza, questo è il primo studio che riporta un’analisi dettagliata della risposta alla siccità all’interno di una collezione diversificata di soia rilevante per il miglioramento genetico in Europa.