Studi condotti in più località e genotipizzazione su base popazionale rivelano un’elevata diversità e un forte adattamento agli ambienti di coltivazione in un’ampia collezione di trifoglio rosso

Il trifoglio rosso (Trifolium pratense L.) è una leguminosa foraggera a incrocio esogamico che si è adattata a un’ampia gamma di condizioni climatiche e colturali in tutta Europa. Il trifoglio rosso è apprezzato per il suo elevato potenziale di resa e per la qualità del foraggio. L’elevata diversità genetica presente nel trifoglio rosso costituisce una risorsa inestimabile, ma spesso poco caratterizzata, per il miglioramento di caratteri chiave quali la resa, la qualità e la resistenza agli stress biotici e abiotici. In questo studio abbiamo esaminato la diversità genetica e fenotipica all’interno di un insieme eterogeneo di 395 accessioni di trifoglio rosso diploide tramite l’analisi delle frequenze alleliche su scala genomica e prove in campo condotte in diverse località in tutta Europa. Abbiamo riscontrato che la struttura genetica delle accessioni rifletteva principalmente la loro origine geografica e sono stati rilevati solo pochi casi in cui i selezionatori avevano integrato risorse genetiche straniere nei propri pool di selezione locali. La resa media di sostanza secca della prima stagione di raccolta principale variava da 0,74 kg m⁻² in Serbia e Norvegia a 1,34 kg m⁻² in Svizzera. Le prestazioni fenotipiche delle accessioni nelle prove sul campo condotte in più località hanno rivelato una fortissima interazione tra accessione e località. L’adattamento locale era particolarmente evidente nelle accessioni nordiche di trifoglio rosso, che hanno mostrato un netto adattamento alle condizioni di coltivazione e al regime di taglio del Nord. I caratteri vigore, resa in materia secca e densità delle piante presentavano una correlazione negativa tra la sede di prova in Norvegia e quelle in Gran Bretagna, Svizzera, Repubblica Ceca e Serbia. In particolare, il materiale di selezione e le cultivar hanno generalmente dato buoni risultati nella sede in cui erano stati sviluppati. I nostri risultati hanno confermato che le cultivar di trifoglio rosso sono state ottenute da ecotipi regionali e mostrano un adattamento limitato alle condizioni regionali. Il nostro studio può costituire una base preziosa per l’identificazione di materiali interessanti che esprimano le caratteristiche desiderate e contribuiscano all’adattamento del trifoglio rosso alle future condizioni climatiche.