Semina di copertura di trifoglio bianco nei pascoli per migliorare la produzione lattiera

Jim White gestisce una mandria da latte di oltre 200 vacche nella sua azienda agricola di famiglia a Clonlaha, nella contea di Tipperary, utilizzando un sistema di parto primaverile. È riuscito a integrare con successo il trifoglio bianco nei suoi pascoli tramite la semina di copertura, migliorando la resa in sostanza secca di circa una tonnellata per ettaro e aumentando la produzione di solidi del latte di 20–40 kg per vacca. Questa pratica migliora la qualità del foraggio in estate e in autunno, aumenta l’assunzione di sostanza secca e riduce l’uso di fertilizzanti azotati di 30–50 kg N/ha grazie alla fissazione dell’azoto atmosferico. La sovrasemina viene effettuata ad aprile dopo un pascolo recente, utilizzando un seminatore a terra, con paddock selezionati per l’alto contenuto di loglio perenne, la bassa presenza di infestanti e la buona fertilità del suolo. Il pH del suolo viene mantenuto al di sopra di 6,5 e gli indici di P e K vengono mantenuti al di sopra di 3. Per favorire l’insediamento, la massa del manto erboso prima del pascolo viene mantenuta al di sotto di 1.000 kg di sostanza secca/ha mediante pascolo ogni 10 giorni. Questa strategia ha consentito un insediamento costante del trifoglio e ha ridotto gli apporti di azoto di 30–40 kg N/ha; l’adozione completa a livello dell’intera azienda agricola è ancora in corso.