Sansa d'oliva nell'Europa sud-occidentale: lavorazione e utilizzo come biocarburante

La torta di olive, o sansa di olive esaurita, è un sottoprodotto della spremitura dell’olio d’oliva, costituito da polpa residua, bucce e noccioli. Dopo la prima estrazione dell’olio, un ulteriore trattamento riduce il contenuto di olio dal 6–7% a circa l’1,5%. Il materiale secco e granulare è pellettizzabile e viene utilizzato principalmente per la combustione industriale in impianti a biomassa, forni da cemento e per la produzione di energia elettrica. Nell’Europa sud-occidentale, Spagna, Grecia, Italia e Portogallo ne producono rispettivamente 0,8–1,0 Mt, 0,2–0,3 Mt, 0,2–0,3 Mt e >0,15 Mt all’anno. La densità apparente è di 600–650 kg/m³, con un’umidità di circa il 15% dopo l’essiccazione. Gli elevati livelli di ceneri, azoto, zolfo e cloro ne limitano l’uso al recupero energetico; l’UE limita il tenore di olio al ≤3% per la bioenergia. La pellettizzazione migliora la movimentazione e l’alimentazione. La norma ISO 17225-1 fornisce standard indicativi. Tra gli impieghi emergenti figurano la produzione di biochar e l’estrazione di composti fenolici.