Linee guida per la gestione degli habitat agricoli del progetto BRIDE

Migliorare la biodiversità nell'area della valle del fiume Bride, tra il Cork orientale e il Waterford occidentale. Il progetto ha prodotto una serie di linee guida pensate per essere pratiche e gestibili dagli agricoltori che desiderano migliorare la biodiversità, la qualità dell'acqua e il sequestro del carbonio nelle loro aziende agricole nella valle del Bride. Tuttavia, esse possono essere adattate ad altre aree agricole per assistere o guidare agricoltori e consulenti nella selezione di misure relative agli habitat volte a migliorare le prestazioni ambientali delle loro aziende agricole di pascoli di pianura gestite in modo intensivo. L'etica o i principi alla base delle linee guida sono semplici. Tra questi figurano: i) conservare gli habitat esistenti piuttosto che crearne di nuovi, poiché gli habitat più vecchi ospitano una maggiore varietà di fauna selvatica rispetto a quelli di recente creazione; ii) le reti di habitat faunistici hanno un valore ecologico maggiore rispetto alle aree faunistiche isolate; iii) ove possibile, creare corridoi di collegamento piantando/mantenendo siepi o conservando strisce di erba alta lungo i bordi delle strade; iv) i terreni utilizzati per la creazione di un nuovo habitat dovrebbero provenire dalla parte produttiva dell’azienda agricola; v) non collocare nuovi habitat faunistici su habitat faunistici esistenti, poiché ciò causa una perdita complessiva di biodiversità. Ad esempio, piantare boschi su una zona umida o su un’area agricola ricoperta di arbusti può rovinare un habitat per crearne un altro. Le linee guida cercano di attribuire un valore ai terreni “di scarto” o non produttivi. I terreni che non sono produttivi dal punto di vista agricolo possono essere utilizzati per contrastare gli impatti dei cambiamenti climatici e della perdita di biodiversità, e possono anche essere utilizzati per migliorare la qualità dell’aria e dell’acqua. Ora più che mai, c'è la necessità di gestire il territorio per la produzione alimentare e una serie di nuovi servizi ecosistemici, compresa la biodiversità. Le linee guida coprono vari habitat agricoli, da edifici abbandonati, cortili, margini dei campi, stagni, fasce tampone ripariali, zone umide e boschi.