Il controllo peptidergico in un parassita delle colture da frutto: la drosofila dall'ala macchiata, Drosophila suzukii

I neuropeptidi svolgono un ruolo importante nella regolazione dell'alimentazione degli insetti e rappresentano potenziali bersagli per lo sviluppo di nuovi prodotti chimici destinati al controllo dei parassiti. Un parassita che ha recentemente attirato molta attenzione è la Drosophila suzukii, specie altamente invasiva e polifaga in grado di causare gravi danni economici alle colture di frutti di bosco. In precedenza abbiamo dimostrato, mediante spettrometria di massa, la presenza del neuropeptide miosuppressina (TDVDHVFLRFamide) nel fascio nervoso, suggerendo che questo peptide sia coinvolto nella regolazione della funzione del gozzo, che negli insetti ditteri adulti svolge un ruolo importante nell'elaborazione del cibo, nell'immagazzinamento dei carboidrati e nel trasporto del cibo nell'intestino medio per la digestione. Nel presente studio, gli anticorpi che riconoscono l'epitopo RFamide C-terminale della miosuppressina colorano gli assoni nel fascio nervoso del gozzo e rivelano fibre peptidergiche che ricoprono la superficie del gozzo. Dimostriamo inoltre, utilizzando un test biologico in vitro, che il neuropeptide è un potente inibitore (EC50 di 2,3 nM) delle contrazioni del gozzo e che tale inibizione è imitata dall'agonista non peptidico della miosuppressina, il cloruro di benzetonio (Bztc). La miosuppressina ha inibito anche le contrazioni peristaltiche dell'intestino medio degli adulti, ma si è rivelata un agonista molto più debole (EC50 = 5,7 μM). La somministrazione orale di Bztc (5 mM) in una dieta a base di saccarosio a femmine adulte di D. suzukii per 4 ore ha comportato una riduzione dell'alimentazione, mentre un'esposizione più prolungata al Bztc alimentare ha portato a una mortalità precoce. Suggeriamo quindi che la miosuppressina e i suoi recettori affini siano potenziali bersagli per l'interruzione del comportamento alimentare di D. suzukii adulto.